Filip Novotny Mitte kaua aega tagasi lõppes mainekaim mängukonverents E3 ja kuigi Apple seal esindatud polnud, oli selle mõju tunda pea igal sammul.
Kuigi konverents puudutas peamiselt traditsiooniliste tootjate (Nintendo, Sony, Microsoft) uute toodete ja klassikaliste platvormide pealkirjade tutvustamist. Juba mitu aastat on aga turul – ja E3-l – olnud täiesti ilmne veel ühe suure tegija kohalolek. Ja see ei puuduta ainult iOS-i arendajate olemasolu (lisaks pole neid ikka veel nii palju ja me leiame nad pigem WWDC-st). Apple ei muutnud oma iPhone'iga mitte ainult seda, kuidas mobiiltelefonidesse vaadatakse, vaid lõi App Store'i abil ka uue mänguplatvormi. Koos uute turustuskanalite avamisega toimub ka muutus mängumaastiku vaatenurgas: potentsiaal saada edukaks mänguks ei piirdu enam miljonidollarilise kassahitiga, vaid ka tagasihoidlikult rahastatud indie-mänguga. Piisab heast ideest ja soovist seda teostada; täna on vabastamiseks rohkem kui piisavalt võimalusi. Lõppude lõpuks võib selle tõestuseks olla Mac App Store, kus sõltumatute arendajate mängud on populaarsemate pealkirjade hulgas.
Kuigi väljakujunenud mängusarjad hoiavad arusaadavalt endiselt oma positsiooni, ei ole kalduvus keskenduda "juhuslikele" mängijatele. Põhjus on lihtne: nutitelefoni abil võib mängijaks saada igaüks. Seega võib nutitelefon kutsuda sellesse meediumisse isegi varem puutumata isikuid ja viia nad "suurematele" platvormidele. Suurte konsoolimängijate kolmik kasutab oma atraktiivsuse tõstmiseks erinevaid uusi tehnoloogiaid. Võib-olla on nende kolme suurim uuendaja Nintendo juba ammu loobunud võimalikult võimsa riistvara otsimisest. Selle asemel tutvustas ta oma 3DS-pihuarvutit, mis avaldas muljet oma kolmemõõtmelise ekraaniga, mille tööks ei olnud vaja prille, ning populaarset Wii konsooli koos revolutsioonilise Motion-kontrolleriga. Sel aastal tuleb müügile uue põlvkonna mängukonsool nimega Wii U, mis sisaldab tahvelarvuti näol spetsiaalset kontrollerit.
Sarnaselt Nintendoga on Microsoft ja Sony välja pakkunud oma liikumisjuhtimisseadmete rakendused, kusjuures viimane toob oma uuele PS Vita pihuarvutile ka multi-touch. Kokkuvõttes püüavad kõik suuremad riistvaramängijad ajaga kaasas käia ja pöörata tagasi nutitelefonide peadpööritavat tõusu ja sellega kaasnevat pihukonsoolide purustavat langust. Kodusegmendis püütakse jõuda ka perede, laste, juhu- või seltskonnamängijateni. Võib-olla ei saa olla kahtlust, et Apple on sellele pöördumisele olulisel määral kaasa aidanud. Aastakümneid toimus konsoolimaailmas innovatsioon pelgalt riistvara täiustamise võistluste vormis, mis lõppes täpselt sama sisuga, välja arvatud käputäis eksklusiivseid pealkirju. Kõige rohkem nägime veebilevitamise põhjalikku uurimist. Kuid alles pärast iOS-i juhitud uute platvormide tulekut saame hakata rääkima suurematest muudatustest.
Nendest ei lähe aga läbi mitte ainult riistvara, vaid ka sisu ise. Mängude kirjastajad üritavad oma tooteid ka puhkusemängijatele avada. Asi pole selles, et kõik tänapäeva mängud peaksid vanadele klassikale alla jääma; paljudel juhtudel on need ligipääsetavamad ja kiiremad, ilma raskusi liigselt vähendamata. Siiski on ka pikaaegseid sarju, mis isegi mitme osa arvult ei vasta mänguaja ega mängitavuse poolest varem levinud standardile (nt Call of Duty). Üleminekut lihtsustamisele, et meeldida suurimale hulgale kasutajatele, võib lõppude lõpuks näha isegi sellises raskekujulises sarjas nagu Diablo. Erinevad arvustajad nõustuvad, et esimest tavalist raskust võib sama hästi nimetada juhuslikuks ja see tähendab põhimõtteliselt mitmetunnist õpetust kogenumatele mängijatele.
Lühidalt, hardcore mängijad peavad leppima tõsiasjaga, et mängutööstuse areng ja meediumihuviliste suurenemine toob koos ilmsete positiivsete külgedega kaasa ka mõistetava tendentsi massiturule. Nii nagu televisiooni tõus avas lüüsid dekadentlikku massimeelelahutust pakkuvatele kommertskanalitele, hakkab õitsev mängutööstus tootma nigelaid ühekordselt kasutatavaid tooteid. Kuid pole vaja keppi murda, täna ilmub palju häid tiitleid ja mängijad on nõus nende eest maksma. Kuigi sõltumatud arendajad võivad loota heade toodete toetamisele Kickstarteri teenuste või võib-olla erinevate komplektidega, otsivad suured kirjastajad üha enam piraatlusvastast kaitset, kuna paljud ei ole nõus mõne kiirparanduse eest maksma.
Kuigi on tõenäoline, et mängutööstust oleks tabanud sarnane saatus nutitelefonidega või ilma, ei saa Apple'ile eitada kogu ümberkujundamise olulise katalüsaatori rolli. Mängud on lõpuks muutunud suureks ja lugupeetud meediumiks, millel on muidugi omad helged ja tumedad küljed. Võib-olla on veelgi huvitavam kui minevikku vaadates vaadata, millega Apple tulevikus tegeleb. Tänavusel D10 konverentsil kinnitas Tim Cook, et on teadlik tema ettevõtte olulisest positsioonist mänguäris. Ühest küljest nentis ta, et traditsioonilises mõttes konsoolid teda ei huvita, kuid see on arusaadav, sest väljakujunenud mängijate sisenemisega kaasnevad tohutud kulud (mida koges ka Microsoft Xboxiga) ei pruugi seda väärt olla. Pealegi on raske ette kujutada, kuidas Apple saaks konsoolimängudes uuendusi teha. Intervjuu ajal räägiti aga eelseisvast televisioonist, mis võiks sisaldada mingisugust mängimist. Võime ainult oletada, kas see on ikkagi ainult ühendus iOS-i seadmetega või võib-olla voogedastusteenus nagu OnLive.
