Amaya Toman Kõik teavad lugu, kuidas Steve Jobs päästis Apple'i üheksakümnendate teisel poolel peaaegu kindlast kokkuvarisemisest. Algselt liitus Jobs ettevõttega ajutise tegevjuhina ja tema naasmine sisaldas muuhulgas avalikku teadet, et ettevõte teenis kvartalis 161 miljonit dollarit kahjumit.
Teade sellisest kaotusest polnud arusaadavalt (mitte ainult) investoritele rõõmustav, kuid sel ajal hakkas Apple selgelt paremaid aegu ootama. Üks hea uudis oli see, et naasvatel Jobsil polnud selles madalseisus mingit osa. See oli Jobsi tollase eelkäija Gil Amelio valede otsuste tulemus. Tema 500-päevase ametiaja jooksul Apple'i eesotsas kaotas ettevõte tohutult 1,6 miljardit dollarit – kahju, mis peaaegu pühkis Cupertino hiiglase iga senti kasumist alates 1991. aasta eelarvest. Amelio lahkus ametist 7. juulil ja Jobs oli algselt pidi teda ajutiselt asendama, kuni Apple leiab sobiva asendaja.
Fotogalerii
Osa Apple'i tollastest tohututest kuludest hõlmas muu hulgas 75 miljoni dollari suurust mahakandmist, mis oli seotud Mac OS-i litsentsi tagasiostmisega Power Computingult – vastava lepingu lõpetamine tähistas Maci kloonide ebaõnnestunud ajastu lõppu. Sellest, et Apple’il hakkas selleks ajaks juba vaikselt hästi minema, annavad tunnistust ka 1,2 miljonit müüdud operatsioonisüsteemi Mac OS 8 eksemplari. Kuigi ainult operatsioonisüsteemi müügist Apple’ile ei piisanud, et jõuda tagasi faasi, kus oleks kasumlik, kuid ületas selgelt tolleaegseid ootusi. Mac OS 8 edu tõestas ka seda, et Apple on kõigist raskustest hoolimata jäänud kindlaks ja toetavaks kasutajaskonnaks.
Apple'i toonane finantsjuht Fred Anderson meenutas, kuidas ettevõte keskendus jätkuvalt oma peamisele eesmärgile naasta jätkusuutliku kasumlikkuse juurde. 1998. eelarveaastaks seadis Apple eesmärgid kulude jätkuvaks vähendamiseks ja brutomarginaali parandamiseks. Lõpuks oli 1998. aasta Apple'i jaoks pöördepunkt. Ettevõte andis välja iMac G3, mis sai kiiresti väga nõutud ja populaarseks tooteks ning mis suures osas põhjustas Apple'i kasumlikkuse taastamise järgmises kvartalis – sellest ajast peale pole Apple kunagi oma kasvu aeglustanud.
6. jaanuaril 1998 üllatas Steve Jobs San Francisco Macworld Expo osalejaid, teatades, et Apple on taas kasumlik. "Mustade numbrite" juurde naasmine oli Jobsi algatatud radikaalse kulude vähendamise, ebaõnnestunud toodete tootmise ja müügi halastamatu lõpetamise ning muude oluliste sammude tulemus. Jobsi esinemine tollases MacWorldis sisaldas võidukat teadaannet, et Apple teenis 31. detsembril lõppenud kvartali käibe pealt enam kui 45 miljonit dollarit puhaskasumit ligikaudu 1,6 miljardi dollariga.
