David Hanak Projekt Titan on midagi, millest iga Apple'i fänn on vähemalt korra kuulnud. See on projekt, mille eesmärk oli ehitada oma autonoomne auto, mis tuleks täielikult Apple'i töökodadest. See pidi olema järgmine "suur asi" ja järgmine läbimurdeprojekt, millega Cupertino ettevõte välja tuleb. Viimastel andmetel tundub aga, et kogu projekt võib kujuneda teisiti, kui algselt arvati. Kohale ei tule ühtegi Apple’is valmistatud autot.
Projektist Titan on räägitud juba mitu aastat. Esimene mainib, et Apple võib koostada autonoomset autot, mis pärineb aastast 2014. Sellest ajast peale on ettevõte värvanud suure hulga eksperte nii autotööstusest kui ka tehisintellektile, masinõppele ja sõidutehnoloogiatele keskendunud sektoritest. Projekti väljatöötamise käigus toimus aga mitmeid põhimõttelisi muudatusi, mis suunasid kõik jõupingutused hoopis teises suunas.
Eile tõi New York Times huvitavat teavet, mis neil on esmalt. Neil õnnestus ühendust võtta viie inseneriga, kes projekti kallal töötasid või töötavad praegugi. Loomulikult ilmuvad nad anonüümselt, kuid nende lugu ja teave on mõistlik.
Projekti Titan esialgne visioon oli selge. Apple tuleb välja oma autonoomse autoga, mille arendust ja tootmist kontrollib täielikult Apple. Ei mingit tootmisabi traditsioonilistelt tootjatelt ega allhanget. Kuid nagu hiljem projektifaasis selgus, pole auto tootmine kuigi lõbus, hoolimata sellest, et ettevõttel õnnestus hankida huvitatud valdkondadest tohutuid võimsusi. Apple'i inseneride sõnul kukkus projekt läbi kohe alguses, kui eesmärki ei olnud võimalik täielikult määratleda.
Võistlesid kaks visiooni ja võita suutis ainult üks. Esimene eeldas terve, täielikult autonoomse auto väljatöötamist. Alates šassiist kuni katuseni, sealhulgas kogu sisemine elektroonika, intelligentsed süsteemid jne. Teine visioon soovis keskenduda eelkõige autonoomsetele sõidusüsteemidele, mis võimaldaksid siiski juhi sekkumist ja mida hiljem rakendataks "võõratele" autodele. Otsustamatus selle osas, millise suuna projekt peaks võtma ja mida kõike selles projektis rakendada, halvas teda sisuliselt. See kõik päädis esialgse projektijuhi Steve Zadesky lahkumisega, kes seisis oma nägemusega "kõigi vastu", eriti tööstusdisaini meeskonna, sealhulgas Johny Ive'i vastu.
Tema asemele asus Bob Mansfield ja kogu projekt läbis olulise ümberstruktureerimise. Plaanid auto tootmiseks kui selliseks pühiti laualt ja kõik hakkas keerlema autonoomsete süsteemide endi ümber (väidetavalt on olemas nn carOS-i funktsionaalne prototüüp). Osa algsest meeskonnast vallandati (või viidi mujale), kuna nende jaoks ei olnud enam kandideerimist. Ettevõttel õnnestus hankida palju uusi eksperte.
Pärast maavärinat pole projektist palju räägitud, kuid arvata võib, et Cupertinos tehakse usinalt tööd. Küsimus on selles, kui kaua kulub Apple'il selle projektiga börsile minekuks. Kindel on see, et kindlasti pole see Silicon Valleys ainuke autonoomse sõiduga tegelev ettevõte, pigem vastupidi.
Praegu on juba käimas teatud testid, mille abiks on kolm linnamaasturit, mille peal Apple katsetab oma autonoomse sõidu prototüüpe. Lähitulevikus peaks ettevõte käivitama bussiliinid, mis veavad töötajaid Cupertino ja Palo Alto peamistes asukohtades ning mis on samuti täielikult autonoomsed. Tõenäoliselt näeme Apple'ilt intelligentset ja sõltumatut sõitu. Apple’i autost peame aga vaid unistama...
Allikas: NY Times
