Michal Marek Nutikate käevõrude tootja Jawbone kaebab rivaali Fitbiti kohtusse. Jawbone'i juhtkonnale ei meeldi selle patentide kasutamine, mis on seotud "kantavate" tehnoloogiatega. Maailma suurima fitnessijälgijate tootja Fitbiti jaoks on see ilmselgelt halb uudis. Kuid kui Jawbone kohtuasja võidab, pole Fitbit ainus, kellel on suur probleem. Otsus võib avaldada tugevat mõju kõigile nn kantavate esemete tootjatele, sealhulgas nüüd Apple'ile.
Hagi Fitbiti vastu esitati eelmisel nädalal ja see puudutab kasutaja tervise- ja sporditegevusega seotud andmete kogumiseks ja tõlgendamiseks kasutatavate patenteeritud tehnoloogiate väärkasutamist. Fitbit pole aga kindlasti ainus, kes hagis viidatud Jawbone’i patente kasutab. Näiteks hõlmavad patendid "ühe või mitme kantavas arvutiseadmes asuva anduri" kasutamist ja "spetsiifiliste eesmärkide" seadmist, mis "põhinevad ühel või mitmel tervisega seotud tegevusel", näiteks igapäevased sammueesmärgid.
Midagi sellist kõlab kindlasti tuttavalt kõigile Apple Watchi, Android Wear operatsioonisüsteemiga kellade või Ameerika firma Garmini nutikate spordikellade omanikele. Kõik need võivad erineval määral seada eesmärke erinevate harjutuste jaoks, põletatud kalorite arvu, magamise aja, sammude arvu jms. Seejärel mõõdavad nutiseadmed neid tegevusi ja tänu sellele näeb kasutaja oma edusamme seatud sihtväärtuste suunas. "Kui mulle need patendid kuuluksid, kaevataks mind kohtusse," ütles intellektuaalomandi investeerimisgrupi MDB Capital Groupi tegevjuht Chris Marlett.
Jawbone'i ülejäänud kaks patenti kõlavad samuti üsna tuttavalt. Üks neist puudutab kehal kantavate andurite andmete kasutamist, et järeldada kasutaja füüsilist seisundit näiteks asukoha kontekstis. Teine tegeleb kasutaja sisse- ja väljavõetavate kalorite pideva mõõtmisega. Nende patentide saamiseks ostis Jawbone 2013. aasta aprillis 100 miljoni dollari eest BodyMedia.
Advokaadibüroo Snell & Willmer partner Sid Leach ennustab, et see kohtuasi tekitab probleeme kõigile selle valdkonna ettevõtetele. "See võib isegi Apple Watchi mõjutada," ütles ta. Kui Jawbone kohtuasja võidab, on tal relv Apple'i vastu, mis ähvardab domineerida turul, kus seni domineeris Fitbit või Jawbone ise.
"Kui ma oleksin Jawbone," ütleb Marlett, "pannaksin Fitbiti enne Apple'i ründamist maha." "Peaaegu iga kord, kui välja tuleb väga populaarne ja väga tulus tehnoloogia, tekib patendisõda," ütleb Brian Love California ülikooli Santa Clara õigusteaduskonnast.
Selle põhjus on lihtne. Nii nagu nutitelefonid, sisaldavad nutikad käevõrud palju erinevaid patenteeritavaid tehnoloogiaid ja elemente, nii et loomulikult on palju ja palju ettevõtteid, kes soovivad saada selle kasvava tehnoloogiatööstuse kasumist vähemalt väikese osa.
Fitbit kaevatakse kohtusse ajal, mil ettevõte on selles valdkonnas esimene, kes börsile läheb. 2007. aastal asutatud ettevõtte väärtuseks hinnatakse 655 miljonit dollarit. Firma eksisteerimise jooksul on müüdud ligi 11 miljonit Fitbiti seadet ning eelmisel aastal võttis firma sisse auväärsed 745 miljonit dollarit. Märkimist väärib ka statistika ettevõtte osa kohta Ameerika traadita aktiivsusmonitoride turul. Selle aasta esimeses kvartalis oli see osakaal analüüsifirma NPD Group andmetel 85%.
Selline edu seab rivaali Jawbone’i kaitsepositsioonile. See ettevõte asutati 1999. aastal Aliphi nime all ja tootis algselt juhtmevabasid vabakäekomplekte. Ettevõte alustas tegevusjälgijate tootmist 2011. aastal. Kuigi eraettevõtte tulud on 700 miljonit dollarit ja selle väärtus on 3 miljardit dollarit, ei suuda see väidetavalt oma tegevust edukalt rahastada ega võlgu tagasi maksta.
Fitbiti pressiesindaja eitab Jawboni väiteid. "Fitbit on iseseisvalt välja töötanud ja pakub uuenduslikke tooteid, mis aitavad selle kasutajatel elada tervislikumat ja aktiivsemat elu."
