Patrik Siwek Kui isejuhtivaid autosid teadsime ulmefilmidest alles paar aastat tagasi, siis viimastel aastatel on need aeglaselt, kuid kindlalt reaalsuseks saamas. Seetõttu pole üllatav, et suurimad tehnoloogiahiiglased võistlevad nende arendamise nimel ja püüavad näidata, et just nemad suudavad selle varem ebareaalse idee teoks teha. Ja just Cupertino hiiglane pürgib ka sellele esikohale.
Nagu Apple ise tegevjuhi Tim Cooki sõnadega kinnitas, on autonoomsed sõidukid tema arendamise ja uurimise objektiks. See ei ole sõidukite enda arendus kui selline, vaid Apple keskendub tehnoloogiatele, mis peaksid olema saadaval ka kolmandate osapoolte sõidukite jaoks valikuliste lisaseadmetena. Tõenäoliselt saaks Apple oma sõiduki loomisega hakkama, kuid tõhusa edasimüüjate ja teenuste võrgustiku loomise rahaline koormus on nii märkimisväärne, et see võib olla Apple'i jaoks ebaefektiivne. Isegi kui ettevõtte kontode saldo on ligi kakssada miljardit USA dollarit, ei pruugi enda sõidukite müügi ja hooldusega seotud investeering lähitulevikus tagasi tulla ning Apple kuluks seega ära vaid osa oma rahast. .
Tim Cook kinnitas oma huvi autotööstuse vastu eelmise aasta juunis ja Apple ise on selle sihikule võtnud. Tim Cook ütles sõna otseses mõttes, et Apple töötab autode autonoomsete süsteemide kallal. 2016. aastal vähendas ettevõte oma varasemaid ambitsioonikaid plaane, kui ta tõesti tahtis asuda kõrvuti selliste autotootjatega nagu Tesla, ja mõtles ümber kogu sõiduki arendamise, et töötada välja autonoomsete sõidukite süsteemid. Tim Cookilt ega kelleltki teiselt Apple'ilt pole me aga rohkem õppinud.
Tänu autode registreerimisele teame aga hiljuti, et Apple on laiendanud oma kolme Californias sõitvat testsõidukit 24 teise Lexus RX450h asemel, mille Apple on autonoomsete sõidukite testimiseks registreerinud otse transpordiministeeriumis. Kuigi California on suhteliselt avatud uute tehnoloogiate testimiseks, peab iga testimisest huvitatud ettevõte vastama rangetele ohutuskriteeriumidele ja registreerima oma sõidukid otse osakonnas. Loomulikult kehtib see ka Apple'i kohta. Just registreeringute järgi sai ajakiri teada Bloomberg, et Californias on praegu teedel Apple'i autonoomseid süsteeme testimas 27 autot. Lisaks ei oma Apple otseselt ligi kolme tosinat Lexust, vaid rendib neid tuntud firmalt Hertz Global Holding, mis on sõidukite rentimise vallas üks maailma suurimaid tegijaid.
Apple peab aga välja pakkuma tõeliselt revolutsioonilise süsteemi, mis avaldab autotootjatele nii suurt muljet, et nad on valmis seda oma sõidukitesse integreerima. Autonoomse sõidu tehnoloogiate arendamise eest ei hoolitse mitte ainult ettevõtted nagu Tesla, Google või Waymo, vaid ka traditsioonilised autofirmad nagu Volkswagen. Näiteks pakub uus Audi A8 3. taseme autonoomset sõitu, mis tähendab, et süsteem suudab kuni 60 km/h kiirusel sõiduki üle täielikult kontrolli võtta ega vaja juhi sekkumist. Väga sarnast süsteemi pakuvad ka BMW või näiteks Mercedes, oma uutes 5. seeria mudelites. Kuid neid süsteeme tuleb veel tajuda ja tuleb tõdeda, et isegi autofirmad ise esitlevad neid niimoodi, et sõidu meeldivamaks muuta. Enamasti kasutatakse neid kolonnides, kui juht ei pea pidevalt piduri ja gaasi vahele astuma, vaid sõidukid käivituvad, peatuvad ja uuesti startivad vastavalt hetkeolukorrale. Näiteks Mercedese uued autod oskavad isegi kolonnis olukorda hinnata ja ise rajalt sõidurajale liikuda.
Nii et Apple peab pakkuma midagi, mis on tõepoolest väga revolutsiooniline, kuid küsimus jääb, mida. Tarkvara enda installimine ei ole väga kallis ja autotootjad saavad selle integreerida peaaegu igasse maailma sõidukisse. Probleem on aga selles, et enamikul odavatel sõidukitel pole piisaval hulgal radareid, andureid, kaameraid ja muud autonoomseks sõiduks vajalikku vähemalt 3. tasemel, mis on juba päris huvitav abiline. Seega on Apple'il raske tarnida ainult CarPlayga sarnast tarkvara, mis seda teeks Fabia muutunud autonoomseks sõidukiks. Kujutada ette, et Apple varustab autotootjaid sensorite ja muu autonoomse sõiduki ehitamiseks vajalikuga, on aga samuti üsna kummaline. Nii et näeme, kuidas kogu autonoomsete sõidukite projekt välja kukub ja mida me selle tulemusena otse teedel kohtame.
